2012.06.10：レース：ミニッツカップ2012横浜大会

行ってきました！初ミニッツカップ。Ｍシャーシをメインにしていた頃、タミグラに出て以来３年半ほどぶりのオフィシャルレースです。

会場は横浜駅からすぐの日産グローバル本社ギャラリー。現行車種はもちろん、R34LMやR390といったレースカーの展示もあり、クルマ好きにはたまらない空間。

午前８時、定刻どおり現地に到着。前日入りのキングＫさんとＮ村さん、Ｉそっちさんはもう到着されていました。エントリーを済ませて、ピットを準備しているうちにドライバーズミーティングに。そんな中、ガラスの向こうに当日入りのハタヤマさんとＩムリさん。「みんなで指さそか！笑」なんてＮ村さんと話しながら、レースの段取りからマナーまでひととおり説明を聞いて、その後予選の組み合わせ発表。参戦するGTクラスは４３台のエントリー。今回はＢメイン以上決勝なので、１１位以内に入らないと決勝を走れません。とりあえずノーミスと１２周ラップできることを目指して臨みます。

ドラミを終えたら予選の組み合わせ発表。僕はヒート２コースということに。ぺたぺたとマシンに貼り付けて、臨む２分間の練習走行。低グリップを心配していましたが、トラベルをほんの少し落として対応できる感じ。それでもタイムはWMLより0.5秒ほど低め。練習走行時に9秒後半をマークできるクルマがあって、頭にはギア比の変更か、いちおうギア比を変えてあったTカーに変更という選択肢もよぎりましたが、マシンやセッティングを変更して予選をノーミスで走れる自信もなかったので、そのまま予選に臨むことに。

予選１回目。僕の入ったヒートには、先日大津でお会いした岐阜のＨさんがいらっしゃいました。頑張りましょうね！とお話させて頂いて操縦台へ。横並びのスタートラインではアウト側２番目に。イン側だと１コーナーを狙ってくるクルマとの接触があるかもしれない、大外だとイン側の危機回避で外へはらんだクルマに巻き込まれるかもしれない、真ん中近くなら前後左右に少し余裕があるだろうという予測から。ですが、いざスタートしてみると、大外のクルマがスタート直後にインへ入ってきて逃げ道がなく一瞬で転倒。マーシャルの方のおかげでリスタートできて（ほんとうにありがとうございました！）、なんとか２位まで上がりましたがトップとの差は挽回しきれず、１秒遅れの１１周でフィニッシュ。ヒートトップはＨさん！この時点で予選１４位。Ｂメインに残れるかどうか、微妙なラインです。ヒートトップだったＨさんは１１位。とにかく２回目はＨさんのタイムを抜くことが最低条件です。スタートさえ大丈夫なら、と２回目の予選の組み立てを考えます。

予選２回目。予選１回目で外へ逃げるクルマがないことが分かっていたので大外へ入ることにして、スタートも一瞬待つことに。シグナルが鳴ってみると、案の定イン側は１台を除いてクラッシュ。残った１台は３コーナーでミスがあって、それをかわしてからトップ走行。ですが１度単独でミスをして、中盤はラップマーカーに半周ほどブロックされること数回。残念ながらペースを上げることができず、トータルタイムは縮めて、Ｈさんのタイムも上回っていたものの１回目と同じく１１周でゴール。前日のオープンクラスとＦ１で１２周をラップしたマシンが５〜６台ほどと聞いていたので、もしかしたら残れるかもしれない、と思いながらリザルトを待ちましたが、１５位。結局Ｂメインに残る１１台のすべてが１２周を回っていました。１２位からは１１周という結果。Ｃメインのない今回のレースは、残念ながら予選落ちとなりました。それでも得るものはとても大きくて、通常のカップなら走れたはずの決勝を走れなかったということ以外は満足のいくレースでした。とにかくレースに出られることと、レースそのものを楽しめたことが何より☆

その後、WMLのファイナリスト４人の決勝を拝見させていただきました。ＩムリさんとキングＫさんはＢメインから。おふたりとも堅い走りでＡメインへ勝ち上がり！一発勝負のＢメインで堅実に走れる精神力がスゴいです！そしてファイナル出場権をかけたＡメイン。コンパクトクラスはトップ２台のものすごいせめぎ合いがあり、それを追うハタヤマさんの構図。ドライヴからもぎりぎりな感じが読み取れて、なんとか持ちこたえてほしいなと思っての１０分。ほんとうに長く感じる時間でしたが、無事に３位キープでファイナルへ！そして、GTのキングＫさんは勝ち上がり最後尾からのスタートでしたが、うまく抜け出して３位へ。「まだ１位になったことないねん。」というＫさんのお気持ちが報われるように、と念じながらドライヴを見届けましたが、トップは0.4秒ほど速いベストを出していて、下手するとアベレージがＫさんのベストラップくらいではにかというペース。そんなレースでも「安パイで走ってん。」と冷静に代表権を穫りにいっていたＫさん。さすがのドライヴ。中盤からタレてストレートも伸びなかったというクルマでも、きちんと結果を残していかはるところは、ほんとうにすごいです。おふたりはもちろん、Ａメインを走られたＮ村さん、Ｉムリさん、お疲れさまでした！